הכסף (לא) גדל על העצים - "עצי משאלות" באנגליה

תארו לעצמכם הליכה ביער עבות, עצים בני מאות שנים עם עלים ירוקים מגשם שיורד כל ימות השנה מקיפים אתכם, אתם נושמים את האוויר הצח ונהנים מהשלווה והנינוחות שעוטפת אתכם. אך לפתע, בלי כל הכנה, אחת מהאמרות הידועות של חיינו כילדים וכבוגרים מקבלת פרשנות מפתיעה ובצדה תגלית: יש כסף (והרבה) שגדל על עצים.

"עצי משאלות " (Wishing Trees) או "עצי כסף" (Money Trees) פזורים ברחבי אנגליה ובעצם ברחבי הממלכה המאוחדת כולה, רובם מרוכזים ביורקשייר ואזור האגמים בצפון אנגליה.

יש מקומות בהם זורקים כסף לתוך מזרקות ומבקשים משאלה, אך כאן אלפי מטבעות נעוצות לתוך גזע העץ:

צילום: נטע קלימי עילם

הנוהג של נעיצת מטבעות בתוך עצים התחיל כבר במאה ה-18. התושבים האמינו כי כאשר "תורמים" לעץ מטבע הדבר יסיר מהם חולי ומכאוב. העצים נתפסו כבעלי "רוח אלוהית" וכמוטיב הנושא עימו מזל טוב, כמו שנתפסים גם עצי חג המולד.

לפי אמונה אחת, אם מישהו יקח לעצמו מטבע שהשאיר אדם אחר, הרי שמשאלתו של האדם שנעץ את המטבע לא תתגשם והוא עלול לחלות. אמונה אחרת גורסת כי החולי יעבור אל לוקח המטבע.

המטבע יכול לא רק להסיר חולי ומכאוב אלא גם להביא עמו מזל.

צילום: נטע קלימי עילם

המטבע הנעוץ הישן ביותר אותר בסקוטלנד והוא משנת 1828. אומרים שאפילו המלכה ויקטוריה נעצה בשנת 1877 מטבע בעץ, ככה בשביל המזל הטוב.

צילום: נטע קלימי עילם

העצים שמכוסים במטבעות הם עצים "מתים" או גזעי עצים שנפלו. נעיצת מטבעות רבים בעץ חי יכולה לגרום לו להרעלת מתכת ולהביא למותו.

צילום: נטע קלימי עילם

כיף לטייל ביער ירוק עד ולהיתקל בעצים כאלה, ונראה כי ילדים ישמחו במיוחד לגלות "עץ משאלות" ביער, שעם השרכים, העלים הירוקים תמיד והערפלים ברקע נראים גם הם חלק מסיפור אגדה.